Samochód osobowy definiowany jest przeważnie jako pojazd mechaniczny o napędzie silnikowym, który będzie zdolny do przewożenia maksymalnie dziewięciu osób wraz z samym kierowcą i jednocześnie niewielkiego bagażu. Do prowadzenia takowych pojazdów w przypadku naszego kraju upoważniać będzie nas prawo jazdy kategorii B. Przeciętny samochód osobowy składał będzie się obecnie z kilkunastu tysięcy elementów, wszystkie z nich są jednak obecnie łączone głównie przez maszyny, gdzie człowiek jest tylko odpowiedzialny za nadzór ich pracy. Samochody osobowe to obecnie najpopularniejszy i najczęściej spotykany rodzaj samochodów. Pomimo tego jak wcześniej wspomniano, że mogą pomieścić nawet do dziewięciu pasażerów, to większość z nich poruszających się po naszych drogach to pojazdy pięcio, czy też czteroosobowe, w zależności od ich konstrukcji i tego jak obszerna jest tylna kanapa pojazdu. Na kontynencie europejskim w ogóle dominować będą o wiele mniejsze gabarytowo auta niż na przykład w Ameryce, gdzie są one przeważnie o wiele większymi i paliwożernymi. Auta osobowe klasyfikowane są w zależności od ich klasy, inaczej określanej mianem segmentu, ze względu na nadwozie samochodu oraz całej jego konstrukcji, gdzie wyróżniamy dwa jej rodzaje, a mianowicie samonośną oraz ramową. Samochody osobowe dzielą się na wiele rodzajów, między innymi sportowe, użytkowe, kempingowe, terenowe oraz dostawcze, które także jeszcze zaliczane są do samochodów osobowych.