Według definicji encyklopedycznej samolot jest statkiem powietrznym, który mimo tego iż cięższy jest od powietrza utrzymuje się w atmosferze dzięki wytwarzanej przez siebie sile nośnej, co umożliwiać będą stałe i nieruchome skrzydła. Ciąg potrzebny do utrzymania prędkości natomiast wytwarzany jest przez co najmniej jeden silnik o dosyć dużej mocy i osiągach. Samolot to najpopularniejszy środek transportu powietrznego, zarówno jeśli chodzi o towary jak i o pasażerów. Będzie on mógł pokonywać tereny niedostępne dla pojazdów naziemnych oraz będzie o wiele szybszym i wygodniejszym środkiem transportowania niż na przykład statki. Początki lotnictwa sięgają wieku dziewiętnastego oraz początku wieków dwudziestych, chociaż tak naprawdę ludzie już od zarania dziejów marzyli o wzbiciu się w przestworza.