Mianem rocka progresywnego określa się muzykę rockową, w której utwory charakteryzują się rozbudowanymi aranżacjami, wysokim poziomem wykonawczym i dobrym warsztatem każdego z muzyków. Oprócz bardziej rozbudowanych aranżacji w muzyce takiej możemy się spotkać z nietypowymi rytmami (np. metrum 7/8 zamiast popularnego 4/4). Również instrumentarium składów grających rock progresywny często jest powiększone o zestaw instrumentów klawiszowych (organy hammonda, rhodes piano, syntezatory), a także instrumenty smyczkowe czy dęte. Rock progresywny jest gatunkiem, po który chętnie sięgają ludzie inteligentni i szukający w muzyce czegoś ciekawszego niż chwytliwe utwory zwrotkowo-refrenowe. Częściowo rock progresywny wśród swoich fanów ma również muzyków. Jest to jednak muzyka wymagająca i wymaga odpowiednich okoliczności i warunków, by jej słuchać i w pełni docenić jej walory. Z pewnością nie należy jej zestawiać z klasyczną muzyką rockową, ani rockiem alternatywnym. W dzisiejszych czasach rock progresywny nie cieszy się dużą popularnością, praktycznie nie istnieją też grupy reprezentujące taką stylistykę. Dawniej były to takie zespoły jak Pink Floyd, King Crimson, czy starsze Genesis.